【美国历史】美国总统选举及政党流变（十五）
文：尼伯龙根·蜗藤
（十四）腐败政治与昙花一现的自由派共和党（第二十二届，1872年）
格兰特是继华盛顿、杰克逊、哈里森和台勒之后第五个行伍出身的总统。在人们眼中，他是一个光辉的领袖，有着过人的坚定、毅力和睿智。共和党领袖深信这位由他们拥上前台的领袖能和他们精诚合作，继续把共和党的精神发扬光大。
可是，格兰特让这些领袖们迅速失望。格兰特在战争时期的巨大成功，掩盖了他之前40年郁郁不得志而累计成的人格不足。他孤独、多疑、专断、自卑，对政治无知，缺乏行政能力、没有政治理想（除了当总统）。这一切首先表现在他对内阁的任命上。上台之初，他就不顾劝阻，乾纲独断地组成了自己的内阁，用人标准只有一个：任人唯亲。他的阁员几乎都是他自己的好友，并且在历史上全部都被认为不合格，唯一的例外是国务卿。对此，共和党领袖纷纷表示反对，而格兰特的应付手段就是收买。
共和党本身也在更新换代。旧一批激进派（森纳等人）在本质上是一批真正的理想主义者，他们为共和党的理念——废除奴隶制，建立人人平等的理想社会奋斗终身，“激进”不过是他们用以达成目的的方法。当他们渐渐老去的时候，却发觉原来自己的所谓“激进”在国会共和党后辈看来已经成为了保守。这些后辈没有理想主义传统，却把保持官位、谋求个人利益放在第一位。格兰特为了获得这些议员的支持，就许诺让这些议员的朋友和家人加入自己的政府。最后，格兰特就在这些拿到好处的国会议员的支持下，顺利通过了对其亲友的内阁委任。
在总统“以身作则”之下，新一辈共和党议员把政治分赃、权钱交易，私相授受，党同伐异等政治陋习发挥到极致。从政府到国会，华盛顿满是各路带着钱袋子和支票本的掮客。格兰特时期的政治用两个字来概括就是“腐败”。
在格兰特上任之后不久，就爆发了“黑色星期五”的丑闻事件。在内战期间，联邦政府开始发行纸币，以应付战争的财政压力。战后，纸币通货膨胀的压力变大，改革派议员纷纷要求废除纸币，重新起用铸币，于是市场预期政府会用黄金赎回纸币。两个投机商收买了格兰特的妹夫，向总统推荐了一个被收买的人去担任负责黄金买卖的财政部次长。这两个投机商探得政府的口风，开始疯狂囤积黄金，令金价迅速攀升，严重扰乱了美国的金融秩序。最后，财长为了平定金价，被迫大手抛出黄金，美国黄金股市大幅跳水，酿成了黑色星期五事件，导致跟风的投机商损失惨重。而那两个收买了特兰特妹夫的投机商早一步刺探到政府消息，提前抛出黄金，几乎没有遭受任何损失。事后丑闻曝光，舆论哗然。由于那是现任总统的亲戚第一次卷入了贿赂案，特别有轰动效应。可是由于案件的一个关键证人——总统的太太——由于身份特殊，可以享受豁免上庭的权利，最后案件不了了之。
在政治上，格兰特并无主见。他对待南方问题可以用摇摆不定、鸵鸟政策、得过且过来形容。在“旧”激进派力推之下，国会通过了第15修正案（黑人选举权），在南方各个州匡正15修正案（黑人选举权）重归联邦之后，他确信南方的问题已经“解决”，再也不愿在这件事上节外生枝。
当时旧激进派和新激进派在南方各州事务上针锋相对。旧激进派认为，南方重归联邦后，应该实行宽容政策，把精力放在全面的改革上，为缔造一个新国家而努力；而新激进派则主张继续严厉对待南方各州，力图进一步扩大共和党的势力。格兰特就在这两种意见之间摇摆不定。
南方战败之后，不甘心失去政权的白人重新组织起来，建立了美国第一个恐怖主义组织——3K党（Ku Klux Klan），3K党原意是小圈子，由几个南方退伍军人在田纳西建立。从1866年开始，3K党就开始进行专门针对黑人的恐怖主义袭击，包括杀人、放火、恐吓，抢劫等等。除了黑人之外，南方白人共和党人也不能幸免。更为重要的是，除了这些生命财产安全问题外，南方共和党的基础也开始削弱，因为3K党在选举前不断恐吓黑人，令他们不敢投票。这使得共和党的在南方各州的执政基础岌岌可危。这一切是新激进派议员不能容忍的。
南方各州的州长不断呼吁联邦派军队镇压3K党。但是格兰特坚持那是各州的内部事务，只能由各州自己解决。无奈之下，南方各州只好重新建设当地的民兵组织。一轮镇压之后，3K党的宣布解散。这本来是好事，但是民兵镇压过程中，出现了扩大化的倾向，徒然增加了南方白人的反叛情绪。各种形式的地下武装组织如同雨后春笋一般在南方崛起，南方局势变得一团糟。
由于共和党人行为过激，南方民主党人渐渐夺回了南方的政权。北卡州的政党权力变迁成为战后南方各州政治变动的缩影，是这个过程的绝好注脚。共和党州长霍尔顿（William Holden）在北卡实施军事戒严，并大规模搜捕隐藏各处有可能的3K党分子，甚至不顾法治原则，结果引起白人的恐惧。在州议会选举中，共和党终于落败，北卡又重新落入了民主党手中。民主党一不做二不休，发起了州长弹劾程序，在1870年12月成功弹劾州长。可怜的霍尔顿耻辱性地成为了美国第一个被弹劾下台的州长。
共和党渐渐丧失了在战后短暂取得的南方的领导权，南方成为了民主党的票仓。这个局面直到20世纪60年代才彻底改变。
格兰特对于南方问题的解决方案是把黑人迁离南方。时逢加勒比海岛国多米尼加共和国由于经济危机陷于破产，主动希望并入美国。格兰特把这个看作是解决黑人问题的灵丹妙药。在他的构思下，这个岛国可以充当黑人的避难所——只要把黑人都送到这个小岛上，种族问题不就迎刃而解了吗？于是格兰特把大量精力放在这个小岛国上。最后双方达成协议，美国只要向多米尼提供15万美元，多米尼加就自愿并入美国，成为一个新的州。可是当时与格兰特顶牛的参议员森纳强烈反对，最终方案未能通过。
由于在多个议题上，总统都与旧激进派共和党员存在极大的分歧，反格兰特的共和党势力也开始发酵。1870年开始，密苏里参议员舒尔茨（Carl Schurz）成立了自由派共和党（Liberal Republican Party），高举社会改革、实现真正的共和党理想的口号。自由派共和党旋即得到多份左派报纸的支持（这点非常关键），旧激进派的议员也开始陆续加入。最后，其他因各种原因反对格兰特的议员也纷纷加入，自由派共和党成为一个反格兰特的大联盟。
1872年的总统竞选旋即到来，自由派共和党在辛辛那提召开史上第一届也是最后一届党大会。党大会中提出对南方宽容的政策、财政系统整顿（再次实行金本位制）以及公务员体系的彻底改革。他们提出，公务员体系应该从杰克逊时代建立的政治分赃系统恢复到以前跨越党派的择优而录系统。
自由派共和党人在社会改革方面争议不多，但是在总统候选人上却争议甚大。舒尔茨担任主席，无意竞选，而一向的领袖森纳也以年纪大为由拒绝出战。从民主党再次跳槽到自由派共和党的崔斯倒是有意最后一搏以完总统梦，可是他实在是太过于脱离时代，并无人响应。最后，多人混战之下，两个人脱颖而出，进行最后抢擂。
第一个人选亚当斯（Charles Adams）有着深厚的家族背景，他的祖父约翰·亚当斯和父亲约翰·昆西·亚当斯都是总统，可谓根正苗红。而另一位确是美国有史以来最奇怪的参选人，他叫格里利（Horace Greeley），是纽约一份报纸《纽约论坛》（New York Tribune） 的主编。这份报纸是一份老牌的左派报纸，在格里利几十年的编辑生涯中，他不断利用报纸为左派（从辉格党到共和党再到自由派共和党）打气，为左派立下汗马功劳。尽管他在政论方面非常资深，却从未有任何从政经验，堪称政坛赵括式的人物。
在大会上，某个西部参选人因为得不到东部媒体的支持，很是苦恼。灵机一动之下邀请格里利作为副总统参选，他欣然答应。想不到这个决定却诱发起东部媒体大亨们的新鲜念头：何不直接把格里利推上总统候选人？结果格里利反客为主，当上了候选人。由于自由派中媒体的势力强大，格里利成为可以与亚当斯抗衡的唯一人物。两人在连续6轮投票之后都旗鼓相当，最后在媒体界如簧之舌的策反下，媒体代表终于战胜了政界太子党，成为美国第一位媒体出身的总统候选人。密苏里州长布朗成为副总统候选人。
民主党这边更是出现了前所未有的新气象。民主党大会前些年郁郁不得志，变成了无足轻重的小弟弟。党内有识之士提出了新的启程（New Departure）的口号，提出应该结束对南方重建的对抗以及接受黑人选举权这个事实。认为只有这样，才能适应新形势，挽救民主党，就连一向的铜头派维兰迪甘也支持这点。正值自由派共和党挑起了反对建制的牌，民主党自然也乐于跟上，两党渐成一气。在民主党党大会上，民主党人为了总统人选争吵不休。最后，联合派占了上风，决定支持自由派共和党候选人，以便两党联手推翻共和党统治。
共和党的提名倒是毫无争议。格兰特在自由派反对之下，全面倒向新激进派。于是新激进派把持的共和党再次提名格兰特作为总统候选人。副总统倒是经过激烈竞争，现任副总统科尔法克斯不敌来自麻省的亨利·威尔逊（Henry Wilson）。
这样一来，1872年的总统竞选成为最可悲的一届选举。两个候选人都不够资格，一个既没有政治主见也没有经验，另外一个则过于独断专行，而且任人唯亲。选民们痛恨腐败，但是却没有更好的选择。格里利既没有任何政治实绩，本人亦毫无魅力，他和布朗的形象和事迹反而成为讽刺漫画家们笔下的绝好题材。相比之下，格兰特至少还有战争英雄的余威。就连上帝仿佛也站在格兰特一方，美国经济当时已经到了危机的边缘，却奇迹般地又多挺了几个月。这一切都注定了自由派共和党的败势。
最后的投票结果是格兰特以286比66横扫格里利。这个结果对于格兰特不过是把他腐败的政治再多延长四年，但是对于格里利而言却是致命的。由于长期处于紧张状态，格里利的太太在投票前几天去世。在他惨败之后，《纽约论坛》就立即翻脸不认人，开除了他的总编职务。在三重打击之下，格里利在11月29日去世，成为美国历史上第一个在大选完后，但是选举人没有正式投票之前就去世的总统候选人。这个意想不到的事件为选举人投票带来很大的麻烦。比如有的州的选举人继续投票给格里利，结果因为不合规定被认定无效；有的州则把票投给了对手格兰特，遭到了选民的痛骂等等。当然这对结果没有任何影响。一度欣欣向荣的自由派共和党遭受如此沉重打击，一蹶不振，从此烟消云散，党员分别重归共和党或者流入民主党。
格兰特的腐败统治得以继续维持，而这四年比前四年更加不堪。勉强多维持了几个月的经济繁荣突然倒塌，积聚已久的1873年经济危机终于爆发，美国陷入有史以来最长久的经济衰退中。内战以来一直蓬勃发展的铁路业首当其冲，四分之一倒闭。失业率上升到14%。衰退时间长达6年。
经济如此恶劣，腐败却依然如故。财长首先陷入了三百万国税失踪的丑闻。而牵涉其中的格兰特私人秘书却被格兰特运用特赦权赦免。随后战争部长又被揭发收受了贿赂，正当国会准备弹劾他时，格兰特又运用自己的权力接受部长的辞职，使他免于弹劾。接着新财长又陷入了侵吞政府财产的丑闻。再接着，前任副总统陷入了非法低价买入上市公司股份的丑闻，而有趣的是，现任副总统也陷入了同一件丑闻，最后副总统仍然以辞职了事。
格兰特和共和党一团糟的统治的最大得益者无疑就是民主党。在自由派共和党解散之后，相当一部分人流入到民主党，增强了民主党的实力。格兰特政府的腐败让民主党在1874年的国会选举中取得大胜，重新夺得了国会中的大多数。在南方各州的州长选举中，民主党也获得胜利。这一切让民主党再度崛起，看到了1876年总统选举的希望。共和党在格兰特政府信誉尽毁之下，如果还能保住下一届总统宝座，那将无异于奇迹。然而，奇迹果然无处不在。
